么的呢,端王闹起来了,急得太后嘴上起了两个大泡。本宫也不好闲着。不能插手他们母子间的事,就召有关的人进宫问一问吧,聊表心意。你们不必惊慌,权当叙旧。「竹儿,本宫与你母亲聊些妇人的话题,你随嬷嬷出去玩吧。」我应是出去。
我瞥见书灵眼里冒出的八卦之光,说:「她是我的心腹,不用回避。」
【呜呜,小姐对我的评价这么高吗,我一直以为我是狗腿子呢。】
我拍拍书灵的狗头,拉着她坐下。
林嘉跟战犯似的站在我俩面前,我说:「林公子不必如此,我想,你本也没有牵扯到我的意思。」
林嘉告诉我,他与端王牵扯不清已有好几年,因此推脱了好几门林夫人有意定下的亲事,也传开了不近女色的名声。
——外人不会想到,他近的是男色,还是端王。
他从前用专心苦读的借口搪塞,但年纪渐长仕途正好,旁人虎视眈眈,林夫人也一心为他打算。
百花园偶遇相亲一事,林夫人半点口风没给他露。回去后,林夫人问了好几次有没有奇遇,他才察觉有异。
我说:「端王误会或许与我有关。我因好奇你的人品,遣人打听过你的私事,是我冒犯了,还惹了端王不快。」
林嘉说:「无妨。就是这桩亲事……」
我笑:「我与林公子气场不和,一切都好,只是不合适。」
林嘉差书童送我们回去,诚恳道:「还请谢姑娘不要对旁人提起。我会再上门赔罪,不会让旁人挑出任何谢姑娘的错处。」
林嘉使唤书童很熟练,那书童对林嘉的态度也与对端王一般。
我瞧在眼里,想,也许不止几年。
在我幼时的记忆里,他们就是如此。
我忽然想问,也问出口了。
「林公子,你还能推脱多久呢?」
「谢姑娘放心,我绝不会欺瞒女子与我成婚。」
「我的意思是,你不似对端王无情。」
林嘉苦笑:「那是端王。」
太后与皇帝的心肝。
再说就不礼貌了。
8
林嘉与林夫人上门那日,我看见端王的马车停在府外。
正巧我抱着给芸娘祈福用的喜事用品,那书童来问我:「我家主子问,今日商议的是不再议亲,而不是议亲吧?」
我气笑了:「请替我给你主子带句话。他问一千句一万句林嘉是否求娶哪家千金,都不如他禀告太后要与林嘉成婚来得有用。」
也不等书童再传话,我径自入府。
太后替端王相看王妃,可是有好些日子了,端王不会不明白这个道理。
等林嘉和林夫人出门时,端王府的马车已经离开。
书灵还在心里疯狂骂端王发癫发到别人家门口,我听得发笑,郁气也散了。
书灵陪我一起做针线,给芸娘肚子里的孩子做肚兜。
我忽而想起芸娘嫁入杨家后的感慨。
作为高门贵女,无论接的是什么摊子,都要撑起来。
程家也嫁得,与程母斗个三年五载,拿到管家权,将窝囊废一般的丈夫驯得听话。
林家也嫁得,左右林嘉喜欢男子,有端王在也不会有妾侍外室子,主母的地位无可撼动,嫁端王同理。
杨家也嫁得,妻妾成群就当分担生育压力,勾心斗角就当施展才智。只要熬过这艰难的一胎,日后便松快许多,只消培养庶出为亲生子女铺路。
芸娘曾说羡慕我,不必一直被捏着,等年纪到了就摁进某个出现裂缝的交点。
可如今,我也有些茫然。
这也嫁得,那也嫁得,那我在嫁什么?
书灵见我叹气,问我忧愁什么。
我难以表述,想了想,只能模糊地表达:「我在想,我要嫁一个什么样的男子。」
书灵笑道:「小姐忽而恨嫁了呀。」
【天杀的,就相两回亲,一个抖 M 一个男同,给小姐整得都自闭了。
【我想想京城现在还有哪些好男人。城南的张三,城东的李四,城西的刘五……那一大群诗会才子,被纯安居士夸过的,等着,统统给小姐安排上!】
书灵列了长长的一串名单,真是说到做到,雷厉风行。
她带我四处观察,有的金玉其外败絮其中,有的表里如一一表人才。
书灵问:「小姐,你可有满意的?」
大有要给人家套麻袋打晕送给我的意思。
我失笑,坦诚道:「你别嫌我要求多,我都不满意。」
我也说不清何处不满意。
书灵不问,只说:「小姐不满意也正常。」
她对我总是信任且崇拜。
就好像当年我逃不动了让她先走,她背着我跑得双脚溃烂、喉间溢血都不肯停,硬是闯出一条生路。
她说:「谢汀竹,你绝不能就死在这里。」
我停下练字,问:「你不觉得我眼高于顶?」
书灵笑出两个梨涡:「你可是八岁一首小诗才惊京城的谢汀竹。」
忽见母亲的婢女急切地来报。
皇后召母亲入宫,要我随行。
听说,与许久未露面的端王有关。
9
皇后笑道:「竹儿长这么大了。」
我恭敬地行礼。
我的姨母还未跟丈夫去封地时,与皇后关系亲密。
母亲生我后身子不好,父亲公务繁忙,姨母将我接到身边精心照料到六岁。
后来姨母走了,皇后还不是皇后。谢氏只做纯臣,偏向于避嫌,这层关系就淡了。
多年未再这般相见,皇后仍然亲切。
母亲试探着问觐见缘由,皇后直言:「端王对太后说,要与他的伴读一生一世一双人,太后直接关了端王禁闭。」
母亲倒吸一口凉气。
「前两天太后召林夫人入宫问,林夫人正说没有此事,林嘉不久前还在相看人家。林嘉匆匆拿了牌子入宫,事急从权,拿的是端王那块哪都能去的牌子,求太后不要牵连他的家人。」
皇后无奈道,「太后还没怎么的呢,端王闹起来了,急得太后嘴上起了两个大泡。本宫也不好闲着。不能插手他们母子间的事,就召有关的人进宫问一问吧,聊表心意。你们不必惊慌,权当叙旧。
「竹儿,本宫与你母亲聊些妇人的话题,你随嬷嬷出去玩吧。」
我应是出去。
没走多久,遇见了三皇子康王。
他一副偶遇的姿态,亲昵地唤道:「谢家妹妹。」
用书灵的话来说,我现在是悬着的心终于死了。
我恭敬行礼。
康王笑道:「我们如此生分了吗?一同走走吧。」
果不其然,走着走着就提到端王和林嘉,又顺势聊到我议亲的事。
「今日一见才发现,谢妹妹亭亭玉立,已然开始筹备婚嫁了。」
我说:「殿下也成熟不少。听闻殿下的正妃诞下麟儿后,颜侧妃也传出喜讯有孕,真是好事成双。」
「谢妹妹才貌双全,提亲的人络绎不绝,不知要花落谁家。多年前,淳郡王妃……」
我笑着退后两步:「白驹过隙,姨母离京都快十年了。」
点到为止。
康王也不再提。
只是在我和